Alejandro Valverde:

"Hihetetlen volt, nem is lehetnék elégedettebb. Szeretném megköszönni a csapatomnak a munkát, különösen Joaquín Rodrígueznek, fenomenálisak voltak. Rodríguez lószolására Bennatinak reagálni kellett, ami sokat kivett belőle, ráadásul Serrano is támadni próbált, nem várt tovább, így Rodríguez előkészítette nekem a terepet.
Tulajdonképpen már megvalósítottam a célomat, amiért jöttem, és ez önbizalmat ad a továbbiakhoz is. Ráadásul enyém a trikó is, ami ezután jön, csak ráadás. Továbbra is próbálok nyerni szakaszokat.
Hogy meddig viselem az aranyszínű trikót, teljesen Bennatitól függ, mit sikerül alkotnia a sprinteken." 

"""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""

Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne) has a strong track record in the Vuelta, having finished second, third and fourth in previous editions. He's led the race, won four stages, but is yet to take his first Grand Tour victory. Solid rather than spectacular in the Tour de France, the weeks ahead will determine if he can progress to the top step of the podium.

Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne) wants to raise his arms in the Vuelta
Photo ©: AFP

The race may also act as a Grand Tour reassurance for Damiano Cunego (Lampre), who had a disappointing Tour de France despite basing his season around hitting peak form for the race. His performances in the Vuelta will confirm if July was just a blip, or if he is no longer a contender for victories in three-week races. At 26, it is surely way too soon to write off the Italian climber.

A dark horse for overall victory is Igor Antón (Euskaltel Euskadi), who has been making steady progress in his career. He won a stage and placed fifteenth overall in 2006 and then finished eighth last year. This season, Antón was second overall in the Euskal Bizikleta this year and won a stage plus finished third overall in the Tour de Suisse.

Another rider who will be watched with interest is Robert Gesink (Rabobank). The 22 year-old is making his Grand Tour debut but, despite his young age and relative inexperience, has already shown exceptional promise. He has taken the best young rider's jersey for two years running in the Tour of California, also winning a stage and finishing ninth overall this year, and has also racked up a second place in the Tour of Poland, fifth in the Deutschland Tour, fourth in Flèche Wallonne and fourth in Paris-Nice. In the latter race he was second on the Ventoux stage this year, being beaten only by Cadel Evans after the Australian sat on him on the climb.

Alejandro Valverde takes a golden opportunity

Spanish Champion's Tour-like move garners race lead

By Gregor Brown

In an action similar to day one of the Tour de France, Spaniard Alejandro Valverde of Team Caisse d'Epargne moved into the Vuelta a España race leadership with a powerful and winning dash in the closing metres of stage two. The early surge of team-mate Joaquím Rodríguez as the race approached the line in Jaén allowed Spanish Champion Valverde to profit with a counter-move that could not be answered by Italians Davide Rebellin (Gerolsteiner) or Alessandro Ballan (Lampre) – second and third. Greg Van Avermaet (Silence-Lotto) finished fourth and overnight race leader, Filippo Pozzato (Liquigas), finished fifth.

2. szakasz - Granada - Jaén: 176,3 km

A spanyol Alejandro Valverde (képünkön) a Vuelta második szakaszán szinte leutánozta két hónappal ezelőtti, a Tour de France-on nyújtott teljesítményét, amikor az emelkedővel végződő, de egyébként sík szakasz hajrájában, egy remekül időzített támadásnak köszönhetően elsőként ért át a célvonalon és az összetettben is átvette a vezetést.

 Az olaszok, Davide Rebellin (Gerolsteiner) és Alessandro Ballan (Lampre), akik a második és harmadik helyen végeztek, ezúttal sem bírtak az összetett győzelemre is esélyesnek tartott spanyollal. A tegnapi csapatidőfutam után a mai napot az aranysárga trikóban töltő Pozatto az 5. helyen érkezett. A további favoritok, időhátrány nélkül, mind az első csoportban végeztek.

A szakasz elején 4 fő szökött meg, legnagyobb előnyük közel 5 perc volt, de 20 km-rel a cél előtt befogta őket a főmezőny. A szokásos sprintfelvezetés helyett ezután izgalomdús percek következtek, többen is akcióztak, az ír Roche és a francia Moncutie tudott végül ellépni, de 5 km-rel a vége előtt őket is beérték. A hajrában Rodriguez készítette elő a terepet egy lósszal, amikor 300 m-rel a befutó előtt a mezőny felért rá, csapattársa, Valverde kontrázott, ezt már senki nem tudta érdemben lereagálni.

A Tour de France-tól eltérően, a Vueltán még megtartották az időjóváírásokat, a szakaszgyőztes így 20 mp bónuszt kapott, mely elég volt ahhoz, hogy a Caisse d'Epargne csapt kapitánya átvegye az aranysárga trikót.

Szakasz eredménye:

1 Alejandro Valverde Belmonte (Spa) Caisse d'Epargne 4.23.00 (40.221 km/h)
2 Davide Rebellin (Ita) Gerolsteiner 0.02
3 Alessandro Ballan (Ita) Lampre
4 Greg Van Avermaet (Bel) Silence - Lotto
5 Filippo Pozzato (Ita) Liquigas

Összetett állása:

1 Alejandro Valverde Belmonte (Spa) Caisse d'Epargne             4.31.10
2 Filippo Pozzato (Ita) Liquigas                                    0.13
3 Daniele Bennati (Ita) Liquigas
4 Egoi Martinez De Esteban (Spa) Euskaltel - Euskadi                0.15
5 Iñigo Landaluze Intxaurraga (Spa) Euskaltel - Euskadi             0.19