Valverde busca hoy el t�tulo en ausencia de Contador

J. A. DIEGO

lunes, 30 de junio de 2008

PODEROSO. Valverde celebra su triunfo de ayer en Talavera de la Reina. / EFE Alejandro Valverde se enfund� por primera vez el maillot rojigualda de campe�n de España tras batir en el esprint al albaceteño �scar Sevilla, con quien recorri� a solas los 30 �ltimos kil�metros, y �scar Pereiro remat� el trabajo del Caisse d'Epargne con la medalla de bronce. A seis d�as del Tour de Francia, Valverde, que ya hab�a sido dos veces subcampe�n nacional (2004 y 2007), refrend� su excelente momento de forma y se impuso en la meta de Talavera , que herv�a a 40 grados de temperatura a las tres de la tarde, con un tiempo de 5h13:13 al cabo de 204 kil�metros de trayecto. El Caisse d'Epargne, la formaci�n m�s poderosa del campeonato, control� la carrera desde la salida y al final, una vez que fall� el cartucho del �dolo local, David Arroyo, remat� con su jefe de filas, Valverde, que gan� el t�tulo casi sin propon�rselo. Su reciente victoria en la Dauphin� Liber�, tradicional antesala del Tour de Francia, hablaba de la forma incontenible del murciano. Si adem�s estaba ausente el n�mero uno español, Alberto Contador, que reposa tras su victoria en el Giro, el nuevo campe�n no pod�a ser otro que Valverde, bien arropado por los aficionados murcianos a lo largo del recorrido. Una decena de corredores consolidaron una temprana fuga a partir del d�cimo kil�metro. Entre ellos, en representaci�n del Caisse d'Epargne, iba Jos� Iv�n Guti�rrez, cuatro veces campe�n de España contrarreloj y una en ruta, que hab�a sido tercero la v�spera contra el crono. La ventaja de los escapados no lleg� nunca a los cuatro minutos. El pelot�n, con el Caisse d'Epargne vigilante, pasaba lachicharrera, como la defini� el veterano Chente Garc�a Acosta, sin forzar la m�quina. El calor y la dureza del recorrido, un circuito de 68 kil�metros con numerosos toboganes y el alto del Pi�lago, con seis kil�metros de ascenso en el centro, aconsejaban prudencia. En la segunda subida al Pi�lago se rompieron las hostilidades. Al paso por el kil�metro 95 �scar Sevilla y David Arroyo saltaron del pelot�n. Se les uni� Francisco Mancebo, pero el madrileño cedi� muy pronto. De la escapada delantera sobrevivi� Guti�rrez, que trabaj� para su compañero Arroyo antes de entregarse. La fuga de Arroyo, Guti�rrez y Sevilla oblig� a trabajar atr�s al Saunier Duval en beneficio del c�ntabro Juan Jos� Cobo. Cuando Guti�rrez cay� del tr�o delantero en el km.158 y poco despu�s Sevilla revent� al talaverano Arroyo, Valverde tuvo que dar la cara, lo hizo con una autoridad incontestable: en apenas dos kil�metros, en el tercer y �ltimo ascenso al Pi�lago, atrap� a Sevilla, que le llevaba dos minutos de ventaja. Los dos coronaron juntos el alto y se lanzaron hacia abajo por la estrecha carretera que conduce a Navamorcuende entre hayas y castaños. Quedaban 30 kil�metros para la meta, pero de 20 de ellos en descenso. Por detr�s Cobo y Eladio Jim�nez les persiguieron para al menos jugarse la medalla de bronce, pero por detr�s el grupo les alcanz� ya en las calles de Talavera y el tercer puesto en el caj�n fue para Oscar Pereiro. Los corredores tuvieron que dar tres vueltas a un circuito de 68 kil�metros con un desnivel de 850 metros entre el punto m�s bajo, la salida y meta (370 metros), y el alto del Pi�lago, en el km. 34. Despu�s de dos intentos fallidos por conseguir el t�tulo de campe�n de España, Valverde ha conseguido la victoria con una suficiencia que confirma su actual potencia y al mismo tiempo dibuja un interrogante sobre sus posibilidades de alargar su buen momento hasta la tercera semana del Tour, en la que en sus anteriores participaciones ha flojeado.

Valverde: «Sab�a que era m�s r�pido que Sevilla»

EFE

lunes, 30 de junio de 2008

VALVERDE. El nuevo campe�n celebra el triunfo en Talavera de la Reina. / 0. D. HUERTAS / ABC TOLEDO Alejandro Valverde nuevo campe�n de España de fondo en carretera, celebr� su victoria en la prueba sin demasiados excesos, consciente de que era «m�s r�pido que �scar Sevilla», con quien se present� en la meta, pero advirti� de que el Tour de Francia «es otra cosa; all� son veinti�n d�as corriendo a tope». «Estaba tranquilo porque sab�a que soy m�s r�pido que �scar en las llegadas, pero primero hay que conseguir llegar a la meta», declar� el ciclista murciano del Caisse d'Epargne, que subray� la dureza del recorrido. «Ha sido un trazado muy duro, no s�lo por el calor, sino por la velocidad a la que se ha ido. Pero tenemos un gran equipo que est� muy fuerte y que ha hecho un excelente trabajo», coment� Valverde tras cruzar la meta con un segundo de ventaja sobre el albaceteño �scar Sevilla. El corredor murciano indic� que tuvo que saltar del pelot�n al ver que Sevilla se quedaba solo arriba. «He comprobado que iba muy fuerte y no tuve m�s remedio tuve que salir para cogerle». Con respecto al Tour de Francia, que arranca este pr�ximo s�bado en la localidad de Brest, en la Bretaña francesa, Valverde no quiso hacerse ilusiones pese a que muchos le sit�an en la n�mina de favoritos. «El Tour es otra cosa; no tiene nada que ver con esto. Son veinti�n d�as corriendo a tope, pero intentaremos hacerlo lo mejor posible», concluy� el corredor murciano. Elogios del seleccionador El seleccionador español, Francisco Antequera, presente en la prueba, resalt� la excelente forma por la que atraviesa Alejandro Valverde, nuevo campe�n de España de fondo en carretera, pero añadi�, con miras al inminente Tour de Francia, que le da «miedo lo bien que est�». «Ha sido una carrera muy selectiva. Primero, con una gran exhibici�n a cargo de �scar Sevilla, luego con una gran respuesta del propio Valverde y por �ltimo un gran remate a cargo de �scar Pereiro que ha hecho un tremendo esfuerzo para llevarse la medalla de bronce». Antequera señal� que este campeonato de España «no lo pod�a ganar cualquiera» y no tuvo dudas sobre los m�ritos del vencedor: «Valverde ha sido el mejor, aunque para el Tour me da miedo lo bien que est� ahora», dijo por �ltimo el seleccionador español. Cuarto campe�n murciano Alejandro Vaverde se convierte en el cuarto campe�n de España del ciclismo murciano. El ciezano Garc�a Camacho y los murcianos Jes�s Montoya y Juan Carlos Guillam�n han sido los que precdieron a Valverde en vestir el maillot con los colores de la bandera española durante todo un año. Adem�s, durante lo que queda de 2008 y el primer semestre de 2009, los dos jerseys rojigualdos -el de fondo en carretera y el de contrarreloj- ser�n paseados por todas las carreteras europeas por dos ciclistas murcianos: Alejandro Valverde y Luis Le�n S�nchez, una prueba m�s de que el ciclismo murciano est� en auge y de que cuenta con un poker de excelentes corredores.

Especial 'Alejandro Valverde

El Tour recibir� al Valverde m�s ambicioso

JOS� MAR�A FALGAS

martes, 01 de julio de 2008

VALVERDE EST� PLET�RICO. El corredor murciano sonr�e durante la presentaci�n del Tour'08. / EFE Alejandro Valverde ya tiene preparada la maleta para viajar a Francia, donde le esperan tres semanas de intenso pedaleo durante veintiuna etapas que tiene de duraci�n el principal objetivo que se ha marcado para este año, el Tour. El pr�ximo s�bado comienza esta gran carrera con la primera etapa en l�nea. Atr�s quedan 40 años en los que siempre se ha comenzado con un pr�logo y que ahora se ha suprimido. Otra de las novedades es que tampoco va a haber bonificaciones de tiempo en ninguna de las etapas. De ah� que la lucha por el maillot amarillo se plantear� en el momento que se baje la bandera roja de salida. El corredor murciano ha manifestado que no le asusta ir como uno de los m�s firmes candidatos para la victoria final. Que asume la presi�n a la que va a ser sometido todos estos d�as, de la cual est� acostumbrado desde hace tiempo. No s�lo de cara al Tour, sino en el resto de pruebas en las que participa. Este Tour no se va a caracterizar por ser de los m�s montañosos, pero s� se van a afrontar puertos con cotas mucho m�s altas que los anteriores. Tiene un final en alto m�s que el año pasado y un d�a menos de alta montaña. Y este dato tambi�n es significativo: seis de sus grandes puertos superan la barrera de los 2.000 metros de altitud. Etapa 10ª el Tourmalet (2.155 metros) y 17 kms. de longitud. Etapa 15ª el Agnel (2.744 metros) y 23 kms. de longitud. Etapa 16ª, la Lombarda (2.350 metros) y 21 kms. de longitud; adem�s de subir el Bonette, de 2.800 metros y 26 kms. de subida, que es el techo de los puertos de este año. Al d�a siguiente la �ltima etapa alpina con meta en Alpe D'Huez, de 1.860 metros. Previamente en esta jornada los corredores tendr�n que ascender el Galibier, de 2.630 metros, y la Croix de Fer, de 2.065, y entre ambos suman 51 kil�metros de subida. En Sierra Nevada Valverde ha realizado a lo largo de estos meses entrenamientos en altura, concretamente en Sierra Nevada. En aquella zona la altitud es muy superior a la que habitualmente prueba por Sierra Espuña. Tambi�n cuenta con una ventaja el corredor murciano y es la disminuci�n de kilometraje en la primera contrarreloj a disputar en la cuarta etapa, que roza los treinta kil�metros. En los dos �ltimos Tour ninguno de los ganadores, Pereiro y Contador, entraban en la quiniela de favoritos. Despu�s de los reinados de Amstrong se ha dicho de esta gran vuelta que est� m�s abierta que nunca. Esta vez tambi�n puede ocurrir, aunque los pron�sticos son m�s reales que las �ltimas ediciones. Cadel Evans en su cuarto Tour es quiz� el m�s firme candidato a ganar: termin� octavo en 2005, cuarto en 2006 y segundo en 2007. Sin embargo viendo el gran momento de forma en el que llega Alejandro Valverde y vistiendo con el maillot de campe�n de España a buen seguro que este año ser� el m�s directo rival del australiano, al que ya derrot� en la Dauphin� Liber�. Valverde y Oscar Pereiro llevar�n pues los galones del Caisse D'Epargne en la 95 edici�n de la prueba francesa que comenzar� el pr�ximo s�bado en Brest. Valverde , en gran estado de forma como demostr� el pasado domingo en Talavera de la Reina ganando el campeonato nacional, tendr� la opci�n, a los 28 años, de disputar el t�tulo entre los favoritos. Oscar Pereiro, medalla de bronce en la citada prueba, compartir� la jefatura de filas con el corredor murciano. El equipo dirigido por Eusebio Unz�e, Jos� Luis Jaimerena e Yvon Ledanois tambi�n contar� con Luis Le�n S�nchez, campe�n de España contrarreloj. El Caisse D'Epargne para el Tour de Francia ser� el compuesto por Alejandro Valverde , Oscar Pereiro, David Arroyo, "Chente" Garc�a Acosta, Iv�n Guti�rrez, David L�pez y Luis Le�n S�nchez (ESP) y Arnaud Coyot y Nicolas Portal (FRA).

  El director del Tour cree que la carrera de este año ser� «la m�s limpia»

EFE

mi�rcoles, 02 de julio de 2008

Christian Prudhomme, director del Tour de Francia desde 2006, se mostr� convencido de que la 95 edici�n que comienza el pr�ximo s�bado en Brest ser� una carrera «m�s limpia» y confiado en que el ciclismo recuperar� la credibilidad que nunca debi� perder. «Estoy convencido de que ser� un Tour m�s limpio. Hemos hecho todo para evitar lo que ocurri� el año pasado, con una segunda parte totalmente destrozada. Creo en la eficacia de la AFLD (Agencia francesa antidopaje), en la toma de conciencia de los equipos y de los corredores. El ciclismo est� recuperando una dimensi�n que nunca debi� perder, y esto se ve en las carreras que se han disputado a lo largo de la temporada. Espero que este Tour represente el kil�metro cero», señal� Prudhomme. El sucesor de Jean Marie Leblanc asume el reto de que el Tour sirva para reencontrar el deporte, la credibilidad, los grandes alicientes, el suspense, un escenario menos estereotipado, y para ello la organizaci�n ha optado, entre otros aspectos, por cambios en el recorrido, seg�n refleja en L'Equipe. «Espero mucho de la primera semana, que ser� at�pica en relaci�n a las �ltimas ediciones, sin pr�logo y sin bonificaci�n El recorrido est� hecho para los valientes, sin pr�logo, con una cronometrada no demasiado larga el cuarto d�a, una llegada en alto el sexto. Me gustar�a salir del esquema habitual de tres � cuatro escapados durante 120 kil�metros y que luego son alcanzados cerca de meta», explic� Prudhomme. El director del Tour dijo: «en el futuro no habr� pr�logo sistem�tico», ya que, seg�n su criterio, no hace falta encorsetar el Tour, y nada debe estar prohibido en materia de recorrido. Valverde viaja hoy Los recientes campeones de España en contrarreloj y fondo en carretera, los murcianos Luis Le�n S�nchez y Alejandro Valverde, viajan hoy a Francia para afrontar las tres duras semanas del Tour. Valverde parte como uno de los favoritos claros para la victoria final en la ronda francesa tras sus recientes exhibiciones en la prestigiosa Dauphin� Liber� y en el campeonato de España y la ausencia del ciclista madrileño Alberto Contador.

Valverde, la apuesta de todos

JUAN ANTONIO CALVO

jueves, 03 de julio de 2008

Nunca tanto como este año se ha confiado en Alejandro Valverde en v�speras del Tour de Francia. Bien es verdad que tambi�n hab�a esa plena confianza en años anteriores pero, por fas o por nefas, nunca se hab�a visto correspondida con una actuaci�n del murciano a tenor de lo que se esperaba. �sta ser� la cuarta aparici�n del Alejandro Valverde en el Tour de Francia. En los dos primeros -2005 y 2006- no consigui� acabarlo y fue el año pasado, en 2007, cuando lo hizo por primera vez finalizando en un merit�simo sexto puesto, lo que no est� nada mal para ser la primera vez que pisaba los Campos El�seos de Par�s. Antes, en su primera participaci�n, la de 2005, realiz� la hombrada de ganarle una etapa en Courchevel al mism�simo Lance Armstrong, entonces en pleno auge de su poder�o, aunque luego tuviera que retirarse de la prueba, igual que le sucedi� al año siguiente. Alejandro Valverde no s�lo aspira ahora a terminar la prueba sino que incluso es uno de los claros favoritos para subir al podio a la sombra del Arco de Triunfo. Ausente Alberto Contador por la cacicada de la organizaci�n del Tour al excluir a su equipo de la prueba, Valverde figura como el m�ximo candidato, español, por delante de Carlos Sastre (CSC) y con m�s probabilidades que �scar Freire (Rabobank) y Samuel S�nchez (Euskaltel Euskadi), cuya m�xima aspiraci�n ser�a la de colocarse entre los cinco primeros de la carrera. SAMUEL S�NCHEZ Euskaltel Euskadi «Me impresionan sus ganas» El propio Samuel S�nchez, con quien La Verdad charl� ayer, reconoc�a que «Alejandro est� que se sale; lo ha demostrado ganando con total autoridad la Dauphin� Liber� hace bien pocas semanas y el pasado domingo el Campeonato de España. A m� me impresion� su forma, sus ganas y lo bien que est� f�sicamente. Sin despreciar a otros corredores -como el australiano Cadel Evans, por ejemplo-, creo que Alejandro va a ser el hombre a batir. Si tiene un poquito de suerte -ya se sabe, ca�das, lesiones, alguna p�jara- y consigue estar siempre atento a las convulsiones del pelot�n, tiene mucho adelantado para vestirse de amarillo en Par�s el d�a 27 de este mes». Samuel, tercero en la Vuelta a España del pasado año. no disput� en 2007 el Tour por lo que «tengo ganas de correrlo. En principio, y seg�n los planes del equipo, mi meta ser� ganar alguna etapa y estar ah� por si acaso. Desde luego no le har� ascos a nada, pero no voy con la obligaci�n de disputar la victoria». IGOR GONZ�LEZ DE GALDEANO Director Euskaltel Euskadi «Es el candidato n�mero uno» Igual opinaba su director, el ex corredor Igor Gonz�lez de Galdeano, que corroboraba las palabras de su pupilo: «Para m� Alejandro Valverde es el candidato n�mero uno a la victoria final por la fortaleza que ha demostrado en estas �ltimas semanas ganando con total autoridad la Dauphin� Liber� y el Campeonato de España el pasado domingo. Creo que en estos momentos es el que mejor forma est�. Cadel Evans tambi�n viene pisando fuerte y Sastre y Freire siempre suelen estar ah� o cerca. Pero, repito, creo que Valverde les puede ganar a ambos». ALBERTO CONTADOR Astana «Me encantar�a que ganase Alejandro» El a�n vigente ganador del Tour lo ver� por televisi�n despu�s de la jugarreta que le hicieron los organizadores al no invitar a su equipo, el Astana. Contador estar�a encantado de que ganara Valverde porque «ser�a un poco la revancha por mi exclusi�n. Evidentemente lo que me hubiera gustado a m� es estar ah� y disputarlo con posibilidades de victorias. Pero ya que no me han dejado intentar revalidarlo, me gustar�a que lo ganase Alejandro porque ser�a como darle es los morros a los organizadores. Adem�s -se echa a reir- tiene m�s posibilidades porque como no voy a correrlo yo...». PACO ANTEQUERA Seleccionador español «Es actualmente el m�s fuerte» Paco Antequera es un valverdista convencido. Siempre ha contado con �l para los Mundiales y ahora tambi�n para los Juegos Ol�mpicos de Pek�n: «Tengo una fe ciega en Alejandro y s� positivamente que va a estar ah�, luchando por el primer puesto. Tengo tanta confianza en sus posibilidades, que hasta me da miedo lo bien que est�. Si no hay ninguna ca�da o lesi�n de por medio, Alejandro estar� en Par�s entre los tres primeros y yo apostar�a a que ser� el primero. Ser� el preludio a lo que luego nos va a esperar en los Juegos de Pek�n y en los Mundiales, donde tambi�n brillar� y subir� al podio». �SCAR SEVILLA Rock Racing Me gan� dando un recital» El albaceteño �scar Sevilla, ahora en el equipo estadounidense del Rock Racing, sufri� el pasado domingo en sus propias carnes el estado actual de forma de Alejandro Valverde: «Me gan� en el Campeonato de España; sali� como una exhalaci�n y no me dio tiempo a reaccionar. Est�, sin duda, en su mejor momento; ha cogido experiencia y sabe dosificar sus fuerzas, Adem�s del Tour, que ojal� lo gane, estoy seguro de que se llevar� m�s de una etapa y har� alguna gesta memorable. ¿Favoritos? Yo veo a Evans, Sastre, Menchov y alguno por sorpresa. Pero, por encima de todos, al propio Alejandro».

Valverde aspira al amarillo

BENITO URRABURU

s�bado, 05 de julio de 2008

FAVORITO. Primer plano de Alejandro Valverde. / REUTERS Alberto Contador se pase� por Paris vestido de amarillo hace un año y otro corredor español, el murciano Alejandro Valverde puede sucederle hoy, en la primera etapa en l�nea del Tour 2008, con 197,5 kil�metros entre Brest y Plumelec. Freire tambi�n estar� al acecho. Es la primera vez desde que se instaur� el pr�logo en el Tour, en 1967, con triunfo del corredor de Fagor, Jos� Mar�a Errandonea, que no hay una contrarreloj en el estreno de la carrera. El final de la etapa est� situado en una ligera subida de 1.700 metros, con un porcentaje del 6,2%. En 1997 gan� en esa misma llegada Erik Zabel, por delante de Frank Vadenbroucke, con Abraham Olano en sexta posici�n. Valverde, que se encuentra en un estado de forma insultante, y Freire, que dice que no est� plet�rico, no ser�n los �nicos aspirantes serios al amarillo. Nombres como los de Riccardo Ricc�, Kim Kirchen, Thor Hushovd, Stefan Schumacher o incluso Mark Cavendish tendr�n sus opciones en una etapa bretona que contar� con cuatro puertos, sobre un terreno duro, como toda esta tierra, y con posibilidades de que llueva y haga mal tiempo, lo que añadir�a m�s dureza al estreno del Tour. No ser� f�cil controlar un grupo que puede provocar una estampida en su estreno. De eso se habla en Bretaña. Un cielo cubierto, un ambiente melanc�lico, una ligera lluvia y un Tour que va a comenzar con tranquilidad, sin esc�ndalos de dopaje, sin corredores marcados a los que no les dejan correr, es lo que nos encontramos en Brest. No hay corredores marcados, pero s� unos cuantos que se han quedado fuera de la carrera. Da la impresi�n que este Tour se inicia lastrado por una tensi�n que no se ve, pero se palpa en el ambiente. Hace un año, en Londres, herv�an todav�a los rescoldos de la Operaci�n Puerto, los restos de uno de esos entuertos en los que nunca se acaba por saber d�nde est� la aut�ntica verdad, el objetivo verdadero de todo un engranaje que dej� el ciclismo español muy tocado. Mayores controles M�s tarde llegar�a la detenci�n del italiano Christian Moreni (Cofidis), tambi�n positivo. Quedaba la traca final, la expulsi�n del l�der, Michael Rasmussen, con la carrera ganada despu�s de su victoria en el Aubisque. Se habl�, y se ha comenzado, con el pasaporte biol�gico, que permitir� un mayor control de todos los corredores. Se han intensificado las pruebas antidopaje y quien manda en el Tour es la Federaci�n Francesa y la Agencia francesa de la lucha contra el dopaje. La UCI ya no tiene nada que ver ni en el arbitraje de la carrera, ni en los controles antidopaje. La agencia francesa ha realizado sesenta controles sorpresas antes del inicio del Tour.

  Tengo una especial motivaci�n

ALEJANDRO VALVERDE

s�bado, 05 de julio de 2008

Hoy en este bello rinc�n de la Bretaña francesa comienza la edici�n 95 del Tour y mi cuarta participaci�n en la mejor vuelta por etapas del mundo. En esta ocasi�n tengo una especial motivaci�n, pues soy uno de los favoritos para el triunfo final. Dif�cil est�, pero no imposible. Hay que ir d�a a d�a, realizando un buen trabajo y siempre arropado por mis compañeros de equipo, que son claves para el buen desarrollo de cada etapa. La jornada de ayer comenz� muy bien. Pereiro y yo estuvimos en una rueda de prensa que fue multitudinaria en la que me encontr� muy a gusto. Se habl� de ciclismo. Me preguntan si despu�s de haber ganado la prestigiosa Dauphin� Liber� podr�a acusar el esfuerzo en el tramo final del Tour. Creo sinceramente que no. Estoy mentalizado para comenzar bien. A esta gran Vuelta no se puede llegar sin estar al cien por cien. Inicio el Tour en las mejores condiciones y con una motivaci�n especial. No me encuentro presionado al leer o escuchar que soy de los m�s claros favoritos. Habitualmente en todas las carreras que participo ocurre lo mismo. Sobre el estreno de mi nuevo maillot con los colores de campe�n de España estoy muy ilusionado. Me encanta la bicicleta que han puesto a mi disposici�n. Me han montado una m�quina original que estrenar� hoy. Seguro que en la salida de la etapa ser� la atracci�n y espero de ella que se vea bastante durante todo el Tour. El sill�n lleva el mismo dibujo que ten�a el anterior y se ha cambiado de color, era rojo y vuelve a ser blanco adem�s de m�s blandito. En la etapa de hoy hay que estar atento para no vernos involucrados en las ca�das que casi siempre se producen en estas primeras jornadas y que tanto miedo nos dan a los ciclistas. Sobre el recorrido, lo hemos analizado en conjunto todos los corredores con Eusebio Unz�e y no vemos motivos para estar nerviosos. Nuestro objetivo no est� ahora mismo en coger ya el maillot amarillo. Aunque no hay que descartar nada sin que ello produzca alg�n riesgo.

Valverde, en primera l�nea

J. G�MEZ PEÑA

viernes, 04 de julio de 2008

«Queremos recuperar el suspense», apunta Christian Prudhomme. El director del Tour -la carrera se present� ayer- apuesta por los ciclistas «valientes». Y les pone un recorrido hecho para «los que se atreven». «Con terreno -subraya- para que todos se expresen». Se acab� eso de diez primeros d�as planos. Nada de pr�logo que condicione las primeras etapas. Adi�s a las bonificaciones. «Hay que recuperar el deporte, la credibilidad, las grandes gestas, el suspense», insiste. La emoci�n. Repartida en 21 etapas, 3.500 kil�metros, cuatro llegadas en alto, s�lo 82 kil�metros contra el reloj y 19 puertos de primera o segunda categor�a. La tarima para el mejor espect�culo. «El Tour no se puede reducir a una cuesti�n de negocios. Es un monumento del deporte, de la vida social de Francia», define Prudhomme. Su p�blico le avala: unas 14 millones de personas se acercan cada año a las cunetas para olfatear el paso fugaz del pelot�n. El rito de julio. Heredado de padres y abuelos. El Tour de la infancia. Por eso, la edici�n de 2008 regalar� a sus fieles una primera etapa inusual: en Bretaña, con final en la cota de Cadoudal (2,3 kil�metros). A la italiana. Algo similar ocurre en la segunda jornada, en Saint Brieuc. Territorio dividido entre velocistas como Freire y francotiradores como Pozzato o Ricco. El Tour comienza abierto. La contrarreloj aguarda el cuerto d�a. Breve (29,5 kil�metros) y soldada a la primera llegada en alto: en Super Besse (sexta etapa). Un puerto de segunda del Macizo Central; de ese territorio curvo de Auvernia; viejo, �spero. Ideal para el juego t�ctico. «Le hemos puesto un poco de imaginaci�n a la primera semana del Tour», apunta Prudhommne. El resto, ni tocar. Est� inventado. Y funciona desde hace un siglo. Año a año, s�lo var�a el orden de la cordillera. Esta vez, van primero los Pirineos y luego los Alpes. El 13 de julio (novena etapa), el Peyresourde recuerda el reciente duelo entre Rasmussen y Contador. Un d�a despu�s, fiesta nacional gala, la cima de Hautacam rescata a Javier Otxoa, el �nico que sobrevivi� all� a Armstrong en 2000. A la emoci�n del Tour le quedar�n a�n tres d�as en los Alpes (Prato Nevoso, Jausiers y Alpe d'Huez): con puertos cargados de pasado (Agnelo, la dura Lombarda, la elevada Bonette-Restefond, el templo del Galibier, la interminable Croix de Fer) y varias jornadas de peligro, de media montaña. El final tambi�n es cl�sico: larga contrarreloj llana (53 km.) y entrada en Par�s. La emoci�n ya tendr� all� un nombre. Prudhomme prefiere el de un valiente. El trazado beneficia a un hombre como Valverde, que se defiende mejor en la montaña que contra el crono. El murciano, reciente campe�n de España, partir� mañana en Brest como gran favorito al triunfo del Tour, a sus 28 años en un momento dulce y con triunfos recientes que le situar�n entre las referencias de la carrera junto a Cadel Evans, Denis Menchov y Damiano Cunego. En su cuarta participaci�n, el jefe de filas del Caisse D'Epargne, ganador de la Lieja-Bastoña-Lieja, se enfrenta a un ahora o nunca, en una edici�n en la que los candidatos se ver�n beneficiados por la ausencia de Alberto Contador, �ltimo ganador de la prueba. Con su triunfo en la Dauphin� Liber�, el mejor examen preTour, Valverde llega con ambici�n, dispuesto a mejorar su sexto puesto de 2007 y a luchar por «cualquier» puesto en el podio. Corredor todo terreno, su punta de velocidad le permitir� pelear por triunfos de etapa. Sus prestaciones en contrarreloj han mejorado, como demostr� en la Dauphin�, pero la tercera semana de competici�n es a�n la prueba definitiva que debe aprobar el doble subcampe�n mundial. Valverde saldr� en primera l�nea. Puede ser su año.

 

Sastre: «Valverde tiene que demostrar su condici�n de favorito»

EFE

s�bado, 05 de julio de 2008

SASTRE. El corredor español del CSC, ayer en Brest. / AP El español Carlos Sastre , jefe de filas del CSC, declar� ayer en Brest que luchar� por alcanzar lo m�ximo sin fijarse objetivos concretos en la prueba que representa la ilusi�n de su vida, en la que en la presente edici�n no ve como favorito a Alejandro Valverde «porque a�n lo tiene que demostrar». «El Tour es la ilusi�n de mi vida y vengo a luchar y tratar e obtener lo m�ximo. Me encuentro muy bien y no me planteo m�s. Antes ven�a a subir al podio, no lo consegu�a y me quedaba vac�o. Prefiero ver como se desarrollan las cosas d�a a d�a», señal� Sastre . El corredor, de 33 años y con cinco puestos entre los 10 primeros del Tour, partir� por primera vez como jefe de filas de un equipo, en el que ha depositado toda su confianza. «Tengo un equipo de mucha calidad, homog�neo, muy motivado, que cuenta con varias cartas y que me trasmite tranquilidad», señal�. Sobre los favoritos de la carrera, Sastre apost� por Evans y pidi� reconocimiento para «un hombre del que no se habla nada», en referencia a �scar Pereiro. Sin embargo aparc� su pron�stico sobre Alejandro Valverde. «Es una carrera m�s abierta que nunca y hay muchos candidatos. En este sentido ser� un Tour interesante. Entre los favoritos est� Cadel Evans, pero nadie habla de Pereiro, que se merece un respeto. Adem�s tendr� un papel muy importante en su equipo. A Valverde no le veo como favorito porque no le he visto antes. Es un gran corredor, pero creo que la condici�n de favorito a�n la tiene que demostrar», explic�. Aunque ser� el punto de mira del equipo dan�s y de gran parte de la afici�n española, Sastre no quiso asumir m�s presi�n de la cuenta.

 

Primera escapada de Valverde

B. U.

s�bado, 05 de julio de 2008

ARROPADO. Alejandro Valverde con su tel�fono m�vil en el entrenamiento del pasado jueves. / AP Jugar a las adivinanzas en el mundo del deporte es peligroso y poco serio. En el caso de Alejandro Valverde hay que decir que si consigue llegar de amarillo a Paris, los primeros segundos los ha logrado en la conferencia de prensa que ofreci� este viernes en Brest. A diferencia de lo sucedido hace un año en la salida de Londres, donde la prensa alemana le torpede� sin contemplaciones y donde se habl�, principalmente, de temas relacionados con el dopaje, en Brest, el �nico tema fue el ciclismo. Un cambio sustancial puesto que los peri�dicos franceses ven a Valverde como integrante de una empresa francesa, Caisse d'Epargne, y esa visi�n en esta carrera es vital. Eusebio Unzue, �scar Pereiro y el franc�s Arnaud Coyot compartieron preguntas con un Valverde que es consciente que este s�bado puede vestirse de amarillo: «Viendo el recorrido y el final de la etapa se me puede dar bien, aunque yo he venido al Tour a luchar por la general. El inicio del Tour es una jornada larga y peligrosa». Conociendo al corredor de Las Lumbreras no descarten que intentar� ser el primer maillot amarillo: «Tanto a m� como al equipo nos gustar�a ganar. Ser�a bonito hacerlo en la primera etapa. En plena carrera ver� si hay peligro. Si la voy a disputar el equipo tendr� que trabajar. Hay que pensarlo». Nada le har� desviarse de la idea con la que ha acudido a la salida. Le preguntaron si se conformar�a con un puesto en el podio: «El año pasado termin� sexto. Si voy a luchar por el podio, por qu� no intentar ganar. Tengo 28 años reci�n cumplidos y me queda tiempo por delante para intentar ganarlo». Las declaraciones de Jan Ullrich, diciendo que faltan corredores en la prueba, no le quitan valor a la carrera seg�n Valverde: «El Tour tiene siempre su importancia, venga quien venga. Faltan corredores, pero no est� en mi mano que corran, por lo que yo no puedo hacer nada». En cuanto a las dudas que puedan tener los aficionados, Valverde dijo que «siempre habr� aficionados que tengan dudas. Lo �nico que puedo hacer es prepararme a tope y disputar la prueba, como mi equipo. Eso es lo que hemos hecho». No duda al afirmar donde se va a decidir el Tour: «La montaña, los Alpes, marcar�n el resultado. En las contrarrelojes habr� diferencia, como siempre, pero ser� en los Alpes, con tres etapas muy fuertes, donde todo se decidir�. El final en Alpe D?Huez, y toda la etapa, van a resultar selectivos: «No s�lo ser� ese d�a, sino todo lo que llevaremos de Tour encima. Habremos pasado camino de Jausiers La Lombarde y el Restefond. Va a resultar un final terrible».